隔離開關(guān)即在分位置時，觸頭間有符合規(guī)定要求的絕緣距離和明顯的斷開標(biāo)志；在合位置時，能承載正?；芈窏l件下的電流及在規(guī)定時間內(nèi)異常條件（例如短路）下的電流的開關(guān)設(shè)備。
相對于刀開關(guān)，隔離開關(guān)還是存在一定的優(yōu)越性，但略有不足，因此目前逐步被自動空氣開關(guān)鎖取代。國內(nèi)由于使用場合的復(fù)雜性，徹底更換存在嚴(yán)重困難，因此目前的使用仍然相當(dāng)廣泛，目前隔離開關(guān)的主用主要體現(xiàn)在兩個方面：
隔離開關(guān)的主要用途是保證檢修裝置時工作的安全。在需要檢修的部分和其它帶電部分之間，用隔離開關(guān)構(gòu)成足夠大的明顯可見的空氣絕緣間隔。隔離開關(guān)的斷口在任何狀態(tài)下都不能發(fā)生火花放電，因此它的斷口耐壓一般比其對地絕緣的耐壓高出10%～15%。必要時應(yīng)在隔離開關(guān)上附設(shè)接地刀閘，供檢修時接地用。
即用隔離開關(guān)將電氣設(shè)備或線路從一組母線切換到另一組母線上。
保證隔離開關(guān)“先通后斷”（在等電位狀態(tài)下，隔離開關(guān)也可以單獨(dú)操作），這種斷路器與隔離開關(guān)間的操作順序必須嚴(yán)格遵守，***能帶負(fù)荷拉刀閘（即隔離開關(guān)），否則將造成誤操作，產(chǎn)生電弧而導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。
隔離開關(guān)主要用來將高壓配電裝置中需要停電的部分與帶電部分可靠地隔離，以保證檢修工作的安全。隔離開關(guān)的觸頭全部敞露在空氣中，具有明顯的斷開點(diǎn)，隔離開關(guān)沒有滅弧裝置，因此不能用來切斷負(fù)荷電流或短路電流，否則在高壓作用下，斷開點(diǎn)將產(chǎn)生強(qiáng)烈電弧，并很難自行熄滅，甚至可能造成飛?。ㄏ鄬Φ鼗蛳嚅g短路），燒損設(shè)備，危及人身安全，這就是所謂“帶負(fù)荷拉隔離開關(guān)”的嚴(yán)重。隔離開關(guān)還可以用來進(jìn)行某些電路的切換操作，以改變系統(tǒng)的運(yùn)行方式。例如：在雙母線電路中，可以用隔離開關(guān)將運(yùn)行中的電路從一條母線切換到另一條母線上。同時，也可以用來操作一些小電流的電路。2、隔離開關(guān)斷開點(diǎn)之間應(yīng)具有足夠的絕緣距離，以保證在過電壓及相間閃絡(luò)的情況下，不致引起擊穿而危及工作人員的安全。