西班牙語無論從人數(shù)來說,還是從把它作為主要語言的***的數(shù)目來說,都是通行***廣的一種語言。除了通行于西班牙外,它是除了巴西和圭亞那以外所有南美洲***的***語言,也是中美洲六個(gè)共和國以及墨西哥、古巴、多米尼加共和國和波多黎各的***語言。除此之外,西班牙語還通行于巴利阿里和加那利群島、摩洛哥的一部分和非洲的西海岸以及赤道幾內(nèi)亞。在美國,西班牙語廣泛通行于德克薩斯、新墨西哥、亞利桑那和加利福尼亞（在新墨西哥,它和英語并列為***語言）；還通行于紐約市大量的波多黎各人居住的地區(qū)。在土耳其和以色列,有1492年從西班牙驅(qū)逐出去的猶太人的后裔,它們操著一種西班牙語的變體——拉迪諾語。全世界說西班牙語的人在2.5億以上。屬印歐語系羅曼語族西支。
  公元218年,羅馬人***伊比利亞半島,拉丁語逐漸通行于該地區(qū)。公元5世紀(jì),羅馬帝國崩潰,拉丁語逐漸分化,此時(shí)統(tǒng)治西班牙的是維西戈斯人；8世紀(jì)時(shí),操阿拉伯語的摩爾人征服了除了***北部的整個(gè)半島。在***教重新在西班牙盛行起來的過程中,***的王國卡斯蒂王國執(zhí)其牛耳,到12~13世紀(jì),卡斯蒂利亞的方言成為西班牙的***具優(yōu)勢(shì)的方言,現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)西班牙語就是在卡斯蒂利亞方言的基礎(chǔ)上形成的,因此,西班牙語也稱為卡斯蒂利亞語,特別是在拉丁美洲。
  西班牙語的詞匯基本上來源于拉丁語,盡管許多此同其在法語和意大利語中的對(duì)應(yīng)詞不大相同。許多在其他羅曼語中以f開頭的詞,在西班牙語中則以h開頭（例如：hijo—孩子,hilo—線）。摩爾人的影響,可以從al-開頭的許多詞中看出來：algod&ogr***e;n—棉花、alfombra—小地毯、almohada—枕頭、alfiler—別針。
  西班牙語一般根據(jù)統(tǒng)一的語音規(guī)則拼寫；西班牙語拼寫法反映了詞匯的發(fā)音,這一點(diǎn)比許多語言都好。西班牙語采用拉丁字母,共28個(gè)：a、b、c、ch、d、e、f、g、h、i、j、k、l、ll、m、n、?、o、p、q、r、s、t、u、v、x、y、z。有些外來詞和專有名詞還使用w。輔音b和v發(fā)同樣的音,其發(fā)音相當(dāng)于英語這兩個(gè)音之間的一個(gè)音（boca—嘴、voz—聲音）。字母z、字母c在e和i前,其發(fā)音有如卡斯蒂利亞語中的th這個(gè)清輔音,但在西班牙南部和拉丁美洲,其發(fā)音更象s（zapato—鞋子、ciudad—城市）。字母j、字母g在e和i前,其發(fā)音有如英語的h（jardín—花園、general—將軍）,雖然在西班牙音比拉丁美洲音帶有更多的腭音。硬腭音g,在a、o、u前面用g 來代表（gato—貓）；但在e和i前面用gu來代表（seguir—跟隨）。ch的組合的發(fā)音,和英語中的ch發(fā)音相同（muchacho—小孩）,但當(dāng)作西班牙字母表中排在c后面的單獨(dú)一個(gè)字母。同樣地,ll在字母表中,排在l后,西班牙語音有如英語中“million”中的i音,但美洲音有如y（calle—街道）；?在字母表中排在n后,發(fā)ny音（peque?o—?。籸r排在r之后,發(fā)卷舌r音（correr—跑）。h永遠(yuǎn)不發(fā)音（hombre—人）。西班牙語重音很規(guī)則：以元音、n或s結(jié)尾的詞,重音落在倒數(shù)第二個(gè)音節(jié)上；其它輔音結(jié)尾的詞,重音落在***后一個(gè)音節(jié)上。